Le professeur Mark Post, scientifique néerlandais de l'Université de Maastricht, a créé le premier burger de viande cultivée au monde. Ce burger, entièrement élaboré à partir de cellules animales cultivées en laboratoire, a été dévoilé le 5 août 2013 lors d'un événement en direct à Londres. Il a marqué un tournant dans la production alimentaire en offrant une méthode pour produire de la vraie viande sans abattage animal.
Voici comment cela s'est déroulé :
- Le processus : Des cellules souches ont été prélevées sur une vache et cultivées dans un milieu riche en nutriments pour former du tissu musculaire. Environ 20 000 brins de ce tissu ont été assemblés pour créer un seul steak haché.
- Le financement : Le cofondateur de Google, Sergey Brin, a financé le projet à hauteur de 215 000 £ après le retrait des subventions publiques.
- L'accueil : Le burger a été cuisiné et dégusté en direct. Les dégustateurs ont souligné que la texture était proche de celle de la viande conventionnelle, mais manquait de jutosité en raison de l'absence de matière grasse.
Cet événement a mis en lumière le besoin croissant d'alternatives à la production de viande conventionnelle, face à la hausse de la demande mondiale et à la pression exercée sur les ressources agricoles. Aujourd'hui, la viande cultivée est devenue une industrie en pleine expansion, avec des entreprises s'efforçant de la rendre plus abordable et accessible.
Lancement du premier hamburger de viande cultivée au monde (5 août 2013)
Cet événement a constitué une étape charnière dans la chronologie de la viande cultivée.
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Qui a créé le premier burger de viande cultivée ?
Le professeur Mark Post, pharmacologue néerlandais et spécialiste de la physiologie vasculaire à l'Université de Maastricht, a présenté au monde le premier burger de viande cultivée. Cet événement marquant a eu lieu le 5 août 2013 lors d'une conférence de presse télévisée à Londres, où le burger — fabriqué entièrement à partir de cellules animales cultivées — a été cuisiné et dégusté en public pour la première fois.
Professeur Mark Post : parcours et vision
Le parcours de Mark Post a débuté par un diplôme de médecine et un doctorat en pharmacologie pulmonaire à l'Université d'Utrecht. Sa carrière comprend des postes notables à la Harvard Medical School et à la Dartmouth Medical School avant son retour aux Pays-Bas. Sa volonté de créer de la viande cultivée découle de sa conviction que l'élevage traditionnel n'était ni durable ni éthique. Il a envisagé une approche transformatrice de la production de viande :
« Nous voulons faire passer la production de viande d'un processus agricole à un processus industriel. » [7]
Actuellement, Mark Post est directeur scientifique et cofondateur de Mosa Meat, une entreprise issue directement de ses recherches pionnières. Son expertise universitaire et son engagement professionnel ont joué un rôle déterminant dans l'obtention des financements collaboratifs qui ont permis de donner vie à sa vision.
Financement et collaborations à l'origine du burger
La création du premier burger de viande cultivée a été un travail d'équipe, soutenu par une combinaison de financements institutionnels et privés. Entre 2005 et 2009, SenterNovem a financé un programme national de recherche sur la viande cultivée. Cette initiative a réuni des chercheurs de l'Université d'Utrecht, de l'Université de technologie d'Eindhoven et de l'Université d'Amsterdam. Mark Post a rejoint le programme en 2008 pour diriger les travaux d'ingénierie tissulaire.
Cependant, le projet a subi un revers majeur en 2009 lors du retrait des subventions gouvernementales. C'est Sergey Brin, cofondateur de Google, qui a relancé le projet grâce à un investissement privé d'environ 215 000 £ (approximativement 250 000 €). Animé par des préoccupations environnementales, Brin a expliqué son soutien à cette initiative :
« Il y a fondamentalement trois scénarios possibles pour l'avenir. Le premier est que nous devenions tous végétariens... Le deuxième est que nous ignorions les problèmes, ce qui entraînera des dommages environnementaux continus. Et la troisième option est de faire quelque chose de nouveau. » [3]
Après des mois de travail méticuleux, le technologue alimentaire Peter Verstrate a transformé des milliers de filaments musculaires en un seul steak haché. Le burger était composé de 20 000 filaments individuels de tissu musculaire, assemblés patiemment à la main [2].
Le premier burger de viande cultivée : que s'est-il passé en 2013 ?
Le 5 août 2013, le professeur Mark Post a présenté au monde un burger élaboré sans nuire aux animaux. Cet événement marquant a permis de définir ce qu'est la viande cultivée pour le grand public. Organisé à Londres et diffusé à l'échelle mondiale, cet événement a marqué un tournant décisif, faisant passer la viande cultivée de la théorie de laboratoire à une réalité comestible.
Comment le premier burger de viande cultivée a été fabriqué
Le processus a débuté par une biopsie, au cours de laquelle les scientifiques ont extrait des cellules souches de tissu musculaire bovin. Ces cellules ont été placées dans un milieu riche en nutriments, ce qui leur a permis de proliférer et de former de fines bandelettes musculaires. Environ 20 000 de ces bandelettes, contenant chacune près de 40 milliards de cellules, ont ensuite été soigneusement compactées à la main pour former un steak haché de 5 onces (≈140 g) [1][4].
La viande cultivée étant naturellement blanche, des ajustements ont été nécessaires pour lui donner l'apparence d'un burger traditionnel. La chercheuse Helen Breewood a ajouté du jus de betterave et du safran pour la coloration, ainsi que de la chapelure et de la poudre d'œuf pour lier le steak. Helen Breewood en a expliqué la raison d'être :
« Si cela ne ressemble pas à de la viande normale, si cela n'a pas le goût de la viande normale, ce ne sera pas... une alternative viable. » [1]
L'ensemble du processus a duré environ trois mois, un délai nettement plus court que l'élevage et l'abattage du bétail [4]. Cette réussite a démontré que la viande cultivée pouvait reproduire la texture et l'apparence de la viande conventionnelle, renforçant ainsi la crédibilité de cette innovation.
Une fois le burger préparé, l'attention s'est portée sur son accueil.
Réaction du public et des médias
Le chef Richard McGeown, basé en Cornouailles, a fait cuire le burger dans de l'huile de tournesol et du beurre, le servant à deux dégustateurs : la chercheuse autrichienne en alimentation Hanni Ruetzler et le critique gastronomique basé à Chicago Josh Schonwald. Leurs retours ont mis en lumière à la fois les promesses et les défis de la viande cultivée.
Ruetzler a souligné :
« Je m'attendais à ce que la texture soit plus tendre... il y a un goût assez intense ; c'est proche de la viande, mais ce n'est pas si juteux. La consistance est parfaite. » [1]
Schonwald a ajouté :
« La sensation en bouche est semblable à celle de la viande. Le gras me manque, c'est assez maigre, mais la mâche globale ressemble à celle d'un hamburger. » [1]
Si certains médias ont qualifié le burger de « Frankenburger » [3][6], d'autres y ont vu une avancée majeure. Des organisations comme PETA ont salué cette innovation, envisageant un avenir sans élevages industriels ni abattoirs [5]. Malgré ces réactions contrastées, l'événement a réussi à prouver la faisabilité de la viande cultivée, déclenchant des discussions mondiales sur l'avenir potentiel de l'alimentation. Comme l'a justement formulé Mark Post :
« Il s'agit simplement de montrer que nous en sommes capables. » [1]
L'héritage du premier burger cultivé
Du laboratoire à l'assiette : l'histoire de la viande cultivée (2005–2023)
De la preuve de concept au mouvement industriel
Le burger de Mark Post en 2013 n'était pas seulement une percée scientifique : ce fut le moment où la viande cultivée est devenue une réalité tangible. Ce qui n'était jusqu'alors qu'une idée théorique s'est soudainement transformé en un produit à transposer à plus grande échelle, à perfectionner et, à terme, à commercialiser.
Les progrès accomplis depuis lors sont stupéfiants. En l'espace de dix ans, le nombre d'entreprises du secteur de la viande cultivée à travers le monde a dépassé les 150 [10]. Les cadres réglementaires ont également évolué de manière spectaculaire. En décembre 2020, GOOD Meat est entrée dans l'histoire en devenant la première entreprise à obtenir l'autorisation réglementaire de commercialiser du poulet cultivé à Singapour [9]. En juin 2023, les États-Unis lui ont emboîté le pas en accordant une autorisation complète à la fois à UPSIDE Foods et à GOOD Meat, dont les produits ont rapidement figuré aux menus des chefs renommés Dominique Crenn et José Andrés [9].
Le burger de 2013 a également mis en lumière des défis majeurs qui ont façonné les étapes suivantes de l'industrie. Sa faible teneur en matières grasses a souligné le besoin de lipides cultivés, tandis que sa dépendance au sérum bovin fœtal a clairement montré que des milieux de culture sans dérivés animaux étaient indispensables. Ces obstacles ont stimulé des avancées pratiques, telles que l'installation de production ultramoderne de Mosa Meat à Maastricht. Inauguré en mai 2023, cet espace de 2 760 mètres carrés se concentre sur des procédés de qualité alimentaire qui éliminent les ingrédients d'origine animale [10]. Fait marquant, Mark Post a lui-même cofondé Mosa Meat pour surmonter précisément ces difficultés.
« L'objectif est – naturellement – d'en faire un produit de consommation. Cela pourrait prendre 10 ans. Peut-être même moins, mais enfin... 10 ans est probablement une bonne estimation. » - Mark Post, professeur, Université de Maastricht [10]
L'argument environnemental en faveur de la viande cultivée n'a fait que se renforcer depuis ce premier burger. Les études suggèrent que le bœuf cultivé pourrait à terme réduire l'impact climatique jusqu'à 92 % et diminuer l'utilisation des sols de 95 % par rapport aux méthodes d'élevage traditionnelles [10]. Ces chiffres ont fait évoluer le débat, passant de la simple curiosité à un impératif urgent de transition.
Ce moment charnière de 2013 a posé les bases des avancées techniques et d'un guide complet des défis et solutions liés à la viande cultivée.
Comment des plateformes telles que le Cultivated Meat Shop aident les consommateurs à se préparer
À mesure que la viande cultivée progressait, combler le fossé entre innovation scientifique et compréhension du grand public est devenu crucial. Les débuts de 2013 ont suscité des réactions mitigées : les scientifiques ont salué une avancée historique, tandis que les médias l'ont affublée d'étiquettes sensationnalistes comme « Frankenburger ». Ce décalage a mis en évidence le besoin d'une information claire et accessible afin d'aider les consommateurs à s'orienter dans cette nouvelle catégorie alimentaire.
C'est là que des plateformes comme Cultivated Meat Shop interviennent. En tant que première ressource axée sur les consommateurs dédiée à la viande cultivée, elle est conçue pour démystifier le sujet auprès des acheteurs curieux. Au lieu de laisser le public décortiquer des articles scientifiques complexes ou des titres racoleurs, la plateforme offre des explications claires sur la fabrication de la viande cultivée, son goût, ses avantages environnementaux et ce à quoi s'attendre à mesure qu'elle se rapproche de la commercialisation. Pour ceux qui souhaitent garder une longueur d'avance, une liste d'attente permet même d'être informé dès l'arrivée de ces produits au Royaume-Uni et en Europe.
Le passage d'un prototype de burger à un produit commercialement viable est loin d'être simple. Il nécessite de naviguer à travers des processus réglementaires complexes, de réduire les coûts de production et de faire évoluer la perception du public. Les plateformes telles que Cultivated Meat Shop jouent un rôle essentiel pour maintenir les consommateurs informés et engagés tout au long de l'évolution du secteur.
Conclusion : le burger de Mark Post et les prochaines étapes
Le burger révolutionnaire de Mark Post n'était pas seulement une prouesse scientifique ; il a impulsé une véritable transformation industrielle. Un burger à 215 000 £, composé de 20 000 brins musculaires, a prouvé au monde que l'agriculture cellulaire et la viande cultivée ne relevaient pas d'un rêve lointain, mais bien d'un défi d'ingénierie concret à relever.
Le plus grand obstacle actuel ? La mise à l'échelle de la production afin de rendre la viande cultivée abordable, compétitive et totalement exempte de tout composant d'origine animale. Comme l'a expliqué Mark Post :
« L'avenir de la viande cultivée est prometteur et offre le potentiel de transformer notre façon de produire et de consommer de la viande, en particulier dans les pays où la consommation augmente rapidement, comme la Chine et l'Inde. » - Mark Post, cofondateur et directeur scientifique (CSO), Mosa Meat [8]
Alors que la demande mondiale en viande devrait bondir de 50 % d'ici 2050 [8], la pression pour surmonter ces défis s'intensifie. Si le burger de Post n'a pas résolu l'ensemble des problématiques, il a constitué une première étape décisive. Il a démontré la faisabilité de la viande cultivée et posé les jalons pour surmonter les obstacles à venir.
Pour ceux qui souhaitent comprendre comment la viande cultivée passe du statut d'innovation de laboratoire à celui d'aliment du quotidien, découvrez Cultivated Meat Shop. Première plateforme britannique dédiée à ce domaine, elle propose des informations claires et pragmatiques. De plus, vous pouvez vous inscrire sur la liste d'attente pour suivre la mise sur le marché des produits de viande cultivée au Royaume-Uni et en Europe.
FAQ
Combien a coûté la fabrication du premier burger de viande cultivée ?
En 2013, le Dr Mark Post a présenté le premier burger de viande cultivée au monde, affichant un coût de production vertigineux d'environ 215 000 £. Ce montant élevé s'expliquait par le processus complexe de culture manuelle de 20 000 brins protéiques, nécessitant des équipements spécialisés et des milieux de culture onéreux. Financé par le cofondateur de Google, Sergey Brin, ce projet a mis en lumière le potentiel de la viande cultivée et ouvert la voie aux développements futurs visant à réduire les coûts et à démocratiser cette alternative.
Pourquoi le premier burger de viande cultivée était-il moins juteux que le bœuf traditionnel ?
Le premier burger de viande cultivée, dévoilé en 2013 lors d'une dégustation publique à Londres, manquait de jutosité en raison de l'absence de tissu adipeux — un composant essentiel pour apporter texture et saveur. Bien que les dégustateurs aient souligné que sa texture était similaire à celle du bœuf traditionnel, le manque de gras le rendait particulièrement maigre. Mark Post, le chercheur à l'origine du burger, a reconnu que le développement de lipides structurés constituait un défi technique majeur sur lequel son équipe continuait de travailler.
Quels sont les freins actuels à une large disponibilité de la viande cultivée ?
La viande cultivée n'est pas encore présente sur la plupart des tables, ce qui s'explique principalement par quelques obstacles majeurs : des coûts de production élevés, des défis de mise à l'échelle et des exigences réglementaires.
Bien que des progrès notables soient réalisés pour réduire les coûts – grâce aux améliorations apportées aux milieux de culture cellulaire et au biotransformation –, la production de viande cultivée reste particulièrement onéreuse. Au-delà des aspects financiers, chaque produit doit faire l'objet de tests d'innocuité rigoureux et obtenir les autorisations nécessaires avant toute mise sur le marché. Au Royaume-Uni, cette procédure réglementaire est actuellement en cours.
Le secteur s'attache également à intensifier ses capacités de production. Passer de l'échelle du laboratoire pilote à une fabrication industrielle à grande échelle représente un défi d'envergure, mais constitue une étape essentielle pour rendre la viande cultivée accessible à tous.
