Israël est à la pointe de la révolution de la viande cultivée, produisant de la véritable viande sans élevage animal. En cultivant des cellules animales dans des bioréacteurs selon un processus de production étape par étape, des entreprises telles qu'Aleph Farms et Believer Meats créent du bœuf, du poulet et des produits de la mer qui présentent l'aspect, le goût et la texture de la viande traditionnelle. Le succès du pays repose sur :
- Des avancées réglementaires majeures : En janvier 2024, Israël a approuvé le bœuf cultivé, marquant une étape historique à l'échelle mondiale.
- Des investissements gouvernementaux : Plus de 800 millions de livres sterling ont financé la recherche sur les protéines alternatives depuis 2020, dont 18 millions de dollars américains alloués à un consortium de viande cultivée en 2022.
- Un écosystème technologique performant : Des start-ups comme Aleph Farms et SuperMeat prospèrent dans l'environnement d'Israël axé sur l'innovation.
- La collaboration académique : Des universités de premier plan telles que le Technion et la Hebrew University stimulent la recherche en ingénierie tissulaire.
Les avancées d'Israël façonnent les systèmes alimentaires mondiaux, réduisant l'utilisation des ressources jusqu'à 95 % et établissant les normes de référence pour l'avenir de la viande cultivée.
Leadership d'Israël dans la viande cultivée : statistiques clés et impact
Aleph Farms obtient l'autorisation de commercialiser des steaks cultivés en Israël | WION
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Pourquoi Israël est le leader de la viande cultivée
Israël s'est imposé comme un leader mondial de la viande cultivée grâce à son écosystème de start-ups dynamique, un soutien gouvernemental stratégique et une recherche académique de pointe. Ces facteurs convergent pour accélérer l'innovation et la commercialisation dans ce secteur.
Un écosystème technologique et de start-ups en plein essor
Reconnu comme la « Startup Nation », Israël offre un cadre optimal pour les entreprises de viande cultivée. Son esprit d'entreprise, orienté vers la résolution de défis mondiaux, s'est naturellement étendu à l'agriculture cellulaire. Notamment, trois des huit premières entreprises pionnières de viande cultivée — Aleph Farms, SuperMeat et Believer Meats — ont vu le jour en Israël, soulignant le rôle précurseur et structurant du pays dans cette industrie [2].
La proximité géographique entre instituts de recherche et start-ups stimule la synergie collaborative et le transfert de connaissances, permettant aux entreprises d'exploiter des expertises transversales allant du développement logiciel à la science sous-jacente à la viande cultivée [9]. Cette émulation a constitué un levier déterminant pour l'avancement des technologies de viande cultivée.
« Nous étions déjà un pôle d'excellence pour les logiciels, et [les protéines alternatives] ne sont pas très différentes. Une grande partie de notre industrie consiste à maîtriser une technologie de très haut niveau. De plus, nous avons l'esprit d'entreprise ici. » – Ido Savir, cofondateur et PDG, SuperMeat [9]
Les startups israéliennes ont également adopté des modèles économiques novateurs. Plutôt que d'investir dans des installations de production coûteuses, elles privilégient les partenariats internationaux et la fabrication en sous-traitance (CDMO). Par exemple, en janvier 2026, Aleph Farms s'est associée à Cell Agritech à Singapour, tirant parti des infrastructures existantes à Singapour et en Malaisie pour établir un pôle régional sans construire de nouvelles usines [8].
Les collaborations entre les startups de biotechnologie et les entreprises agroalimentaires établies ont encore accéléré les progrès. Un exemple notable est la coentreprise de 2021 entre Pluristem et Tnuva, Plurinuva, qui a combiné la technologie d'expansion des cellules placentaires avec la production de viande cultivée, ciblant une commercialisation d'ici 2023 [9].
Cette dynamique entrepreneuriale est amplifiée par de robustes initiatives gouvernementales.
Un soutien gouvernemental solide
Le gouvernement israélien a fait de la foodtech et des protéines alternatives l'un de ses cinq domaines prioritaires de R&D au niveau national [2][7]. En avril 2022, l'Autorité israélienne de l'innovation a alloué 18 millions de dollars US à un consortium dédié à la viande cultivée, le plus important du genre au niveau mondial à l'époque. Cette initiative de trois ans, codirigée par Tnuva et Gaya Savyon, regroupe 14 entreprises et 10 institutions universitaires, parmi lesquelles Aleph Farms et SuperMeat [5].
Le soutien politique a également joué un rôle déterminant. En décembre 2020, le Premier ministre Benjamin Netanyahu est devenu le premier dirigeant mondial à déguster de la viande cultivée lors d'une visite chez Aleph Farms. À la suite de cet événement, il a ordonné la mise en place d'un organe dédié chargé de superviser la filière des protéines alternatives, la hissant au rang de priorité nationale [10][2].
Les incubateurs soutenus par l'État tels que « The Kitchen Hub » et « Fresh Start » jouent un rôle déterminant dans la transformation des travaux de recherche en entreprises performantes. À titre d'exemple, Aleph Farms a été fondée au sein de The Kitchen Hub et a depuis levé plus de 110 millions de dollars US [5][10].
« Il s'agit d'un engagement gouvernemental sans précédent à l'échelle mondiale au sein d'un consortium d'agriculture cellulaire, et plus particulièrement de la viande cultivée, qui permettra à Israël de maintenir son leadership dans l'un des domaines les plus stratégiques de la FoodTech. » – Shay Cohen, directeur de l'innovation chez Tnuva et président du Cultivated Meat Consortium [5]
L'excellence académique comme moteur de l'innovation
Les institutions académiques israéliennes constituent le fondement scientifique des avancées du pays en matière de viande cultivée. Des universités de premier plan telles que le Technion – Institut israélien de technologie, l'Université hébraïque, l'Université de Tel Aviv et l'Institut des sciences Weizmann apportent leur expertise dans les cellules souches et l'ingénierie tissulaire [9].
Ces institutions collaborent fréquemment avec le secteur privé pour commercialiser les résultats de la recherche. Par exemple, Aleph Farms a été cofondée en 2017 dans le cadre d'un partenariat entre le Strauss Group et le Technion, en s'appuyant sur les recherches en ingénierie tissulaire de l'université pour créer le premier steak de faux-filet cultivé au monde [2][7].
Le consortium dédié à la viande cultivée financé par le gouvernement rassemble 10 institutions académiques, dont l'Université hébraïque de Jérusalem, le Technion et le Centre Volcani, afin de développer des méthodes de production évolutives [5][11]. Cette collaboration garantit que les découvertes en laboratoire se traduisent par des produits commercialement viables.
« La collaboration entre les entreprises leaders de la viande cultivée, les industriels majeurs de l'agroalimentaire qui apportent l'expertise nécessaire au déploiement à grande échelle de ces technologies, et les chercheurs du milieu académique est essentielle pour franchir une étape décisive dans ce domaine et rendre ces produits accessibles au grand public. » – Shay Cohen, directeur de l'innovation chez Tnuva et président du Cultivated Meat Consortium [5]
Principales entreprises israéliennes de viande cultivée
Israël est devenu un véritable foyer d'innovation dans le domaine de la viande cultivée, grâce à un écosystème favorable et à des entreprises avant-gardistes. Deux sociétés de premier plan, Aleph Farms et Believer Meats, mènent la charge, chacune adoptant une approche unique pour faire de la viande cultivée une réalité commerciale.
Aleph Farms : production de bœuf cultivé
Aleph Farms, fondée en 2017, a franchi une étape historique en décembre 2023 en obtenant la toute première autorisation réglementaire au monde pour du bœuf cultivé, délivrée par le ministère de la Santé israélien. C'était la première fois qu'une viande cultivée autre que le poulet recevait une telle approbation à l'échelle mondiale [12][13]. Sous sa marque Aleph Cuts, l'entreprise a dévoilé le « Petit Steak », un steak cultivé élaboré à partir de cellules d'une vache Black Angus de premier choix nommée Lucy. Le processus de production exclut le sérum de veau fœtal ainsi que les antibiotiques, en utilisant des cellules non modifiées dans un environnement stérile. Une matrice de protéines végétales, élaborée à partir de soja et de blé, sert d'échafaudage pour conférer au produit sa texture similaire à celle du steak conventionnel [12].
Depuis sa création, Aleph Farms a levé environ 140 millions de dollars US et a inauguré un site de production de 6 000 mètres carrés à Rehovot en février 2022 [4][5]. L'entreprise prévoit de lancer ses produits avec une prime de 50 à 100 % par rapport au bœuf traditionnel, visant la parité tarifaire avec la viande conventionnelle d'ici cinq ans [4]. Les analystes estiment qu'une fois la parité de prix atteinte, Aleph Cuts pourrait dégager une marge bénéficiaire de 47 % [12].
« Ce feu vert est le tout premier accordé à une viande cultivée autre que le poulet dans le monde. C'est également une première pour toute forme de viande cultivée au Moyen-Orient. » – Aleph Farms [12]
Tandis qu'Aleph Farms privilégie les produits haut de gamme, Believer Meats met l'accent sur la montée en échelle de la production et la réduction des coûts.
Believer Meats : Augmentation des capacités de production
Believer Meats a adopté une approche différente, axée sur la réduction des coûts et la production à grande échelle afin de rendre la viande cultivée plus accessible. L'entreprise utilise des fermenteurs propriétaires en acier inoxydable permettant de multiplier les cellules à des cadences dix fois supérieures aux normes du secteur. Grâce à cette technologie, le coût de production d'un blanc de poulet cultivé a chuté de manière spectaculaire, passant de 7,50 $ US à 1,70 $ US dès 2021 [15].
En décembre 2022, l'entreprise a débuté la construction de ce qui deviendra la plus grande usine de production de viande cultivée au monde à Wilson, en Caroline du Nord. Parallèlement, son installation de Rehovot a déjà atteint une capacité de production quotidienne de 500 kilogrammes [15]. Cet accent mis sur l'efficacité industrielle démontre comment les progrès technologiques rapprochent la viande cultivée d'une accessibilité économique généralisée.
Ensemble, Aleph Farms et Believer Meats consolident la réputation d'Israël en tant que leader mondial de l'innovation dans le domaine de la viande cultivée, en associant le développement de produits haut de gamme à des solutions de production évolutives.
L'impact des travaux israéliens sur l'industrie mondiale
Les avancées d'Israël ont un retentissement bien au-delà de ses frontières, influençant les pratiques industrielles mondiales et établissant de nouvelles normes. Ces développements contribuent à répondre aux défis environnementaux, à établir des cadres réglementaires et à renforcer la confiance des consommateurs – des piliers essentiels pour le succès international de la technologie de la viande cultivée.
Réduction de l'impact environnemental
Les entreprises israéliennes montrent la voie en démontrant comment la viande cultivée peut réduire de manière spectaculaire l'empreinte environnementale de la production de viande. Par rapport à l'élevage bovin traditionnel, la viande cultivée pourrait réduire son impact climatique jusqu'à 92 %, diminuer la pollution de l'air jusqu'à 94 % et réduire l'utilisation des sols de 90 % à 95 % [1]. Même la consommation d'eau diminue considérablement – de 78 % à 80 % – une réussite vitale pour un pays comme Israël, où la rareté de l'eau est un défi constant [2][7].
« Ici, la terre est rare et l'eau est chère. C'est pourquoi nous devons nous concentrer sur l'innovation. » – Didier Toubia, PDG et cofondateur d'Aleph Farms [2]
L'évolutivité mondiale de ces efforts devient manifeste. En décembre 2022, Believer Meats a lancé la construction d'une immense installation de 200 000 pieds carrés en Caroline du Nord, aux États-Unis. Cette usine vise à produire 10 000 tonnes métriques de viande par an, démontrant comment les technologies de durabilité développées en Israël peuvent passer de projets à petite échelle à une production industrielle [7]. Conscient de ce potentiel, le gouvernement israélien a fait de la FoodTech et des protéines alternatives l'une de ses cinq priorités nationales de R&D, soulignant le rôle de l'innovation dans la lutte contre la crise climatique. Ces accomplissements environnementaux sont également cruciaux pour gagner la confiance des consommateurs et l'adhésion de l'industrie.
Gagner la confiance des consommateurs et la crédibilité industrielle
Israël a pris des mesures audacieuses pour favoriser la compréhension et la confiance des consommateurs envers la viande cultivée. Un tournant décisif a eu lieu en décembre 2020, lorsque le Premier ministre israélien a soutenu publiquement la viande cultivée, marquant un appui gouvernemental et public fort [2].
La transparence a constitué une autre pierre angulaire de l'approche israélienne. En novembre 2020, SuperMeat a inauguré « The Chicken », un restaurant à Ness Ziona où les convives pouvaient déguster des burgers de poulet cultivé élaborés dans une installation pilote adjacente. Cette configuration unique a permis aux clients d'observer directement le processus de production, répondant au scepticisme par l'ouverture plutôt que par des arguments marketing [14].
Israël joue également un rôle de premier plan en matière d'innovation réglementaire. En janvier 2024, le ministère de la Santé a accordé la première autorisation au monde pour du bœuf cultivé, établissant ainsi un précédent pour les normes de sécurité et les exigences d'étiquetage [1]. Cette étape réglementaire historique sert de feuille de route pour d'autres nations, notamment en Europe, où des plateformes comme Cultivated Meat Shop s'efforcent de sensibiliser les consommateurs à cette catégorie d'aliments émergente. Le travail préparatoire d'Israël en matière de réglementation et de transparence jette les bases d'une acceptation plus large du marché à l'échelle mondiale.
Conclusion
Israël s'est fermement établi comme un chef de file de l'industrie de la viande cultivée, grâce à la combinaison d'un soutien gouvernemental et d'un écosystème dynamique de start-ups qui transforme la recherche en succès commercial. La subvention de 18 millions de dollars américains octroyée par l'Autorité israélienne de l'innovation souligne son engagement à faire progresser les technologies de viande cultivée [5]. En tirant parti de décennies d'expertise dans la recherche sur les cellules souches et l'ingénierie tissulaire — ancrées dans ses secteurs médical et de la défense —, Israël a créé un modèle qui accélère efficacement les progrès [8, 19].
Cette dynamique a même attiré l'attention des plus hauts dirigeants du pays.
« Israël deviendra une puissance de premier plan dans le domaine de la viande alternative et des protéines alternatives. » – Benjamin Netanyahu, Premier ministre d'Israël [2]
Israël ne façonne pas seulement l'avenir des protéines alternatives à l'échelle nationale, mais se positionne également comme un fournisseur mondial clé de technologies de production avancées [6]. Les entreprises israéliennes font sensation sur les marchés internationaux, stimulant les investissements et l'innovation à l'échelle mondiale.
L'autorisation réglementaire accordée à Aleph Farms en janvier 2024 [3] crée un précédent susceptible d'inspirer des avancées similaires dans d'autres régions, y compris en Europe. Des initiatives comme Cultivated Meat Shop aident les consommateurs britanniques à se familiariser avec cette catégorie d'aliments émergente, ouvrant la voie à la transition de la viande cultivée des laboratoires israéliens vers les tables du monde entier.
Ce qu'Israël a accompli prouve que la viande cultivée n'est plus seulement une idée futuriste. C'est désormais une priorité nationale stratégique ayant le potentiel de transformer les systèmes alimentaires mondiaux, de réduire l'empreinte environnementale et de renforcer la sécurité alimentaire.
FAQ
La viande cultivée est-elle sûre à la consommation ?
Oui, la viande cultivée est sûre à la consommation. À la suite d'évaluations rigoureuses de la sécurité, le gouvernement israélien a autorisé le bœuf cultivé pour la consommation. Ces évaluations ont couvert des aspects tels que la toxicologie, les allergènes potentiels et la sécurité microbiologique, garantissant ainsi qu'il répond aux normes requises pour la consommation humaine.
Quand la viande cultivée sera-t-elle disponible au Royaume-Uni ?
La viande cultivée pourrait bientôt arriver sur le marché britannique, sous réserve d'approbation réglementaire. Le processus d'approbation est en cours d'accélération grâce à une collaboration avec Israël. La première demande a été soumise en août 2023, et le gouvernement britannique s'efforce de réduire le délai habituel d'approbation de 18 mois à deux ans. Si tout se déroule comme prévu, la viande cultivée pourrait être disponible dès février 2026, selon la rapidité des démarches de législation.
Pourquoi Israël est-il en avance sur les autres pays ?
Israël s'impose comme un chef de file dans le secteur de la viande cultivée, grâce à un écosystème d'innovation dynamique, un soutien gouvernemental proactif et un secteur des start-ups de la foodtech en plein essor. Le pays a attiré d'importants investissements publics et privés, notamment une subvention gouvernementale de 18 millions d'euros dédiée à la recherche dans ce domaine. Des entreprises comme Aleph Farms et Super Meat sont aux avant-postes de cette évolution, soutenues par une priorité marquée pour la recherche scientifique, une volonté d'assumer les risques entrepreneuriaux et des politiques conçues pour promouvoir les avancées dans le domaine des protéines alternatives.
